伯明翰大学是英国着名的 6 所 "红砖大学"之一,一直致力于追求学术卓越和学术创新.在 2013 年度 QS 世界大学综合排名的榜单中,名列全球第 62 位.伯明翰大学的英语专业是全英为数不多的英语语言学研究和英语文学研究并驾齐驱的专业,隶属英语、戏剧、美国和加拿大研究学院.该专业的优势研究方向为语料库语言学、应用语言学、各个时期的文学、文体学和莎士比亚研究.伯明翰大学英语专业研究氛围浓郁,根据 2008 年全英大学研究能力评估,该专业 60%的研究被认为领先于世界或属于世界优秀行列.在 2013 年 QS 世界大学英语语言和文学学科的榜单上,该专业名列第 34 位.在英国卫报 2014 年的全英大学专业排行榜上,该大学的英语专业名列第 15 位.这一专业培养本科、硕士和博士三个层次的人才,远程教育也涉及这三个层次.由于篇幅限制,本文只介绍全日制的本科英语专业的情况.

　　伯明翰大学的英语系本科专业有四个方向: 英语 ( 英国文学为主) 、英语创作、英语语言、英国和美国文学.它与同一学院的莎士比亚研究中心在教学上有合作关系.英语专业每年招收 200 多名学生,学习时间三年.每个学年分为三学期: 春季、夏季和秋季学期.上课集中在春季和秋季,两学期各 11 周; 夏季学期主要是复习和考试.毕业学分要求为 360 分.学士学位分单一专业学位和复合专业学位,其中复合专业学位共有英语语言与戏剧等 13 类.上课形式有: 大课 ( 100 ~ 200 人) ,讨论课 ( 15 人左右) ,工作坊 ( 7 ~8 人左右) ,及一对一辅导.

　　浓厚的学术氛围.作为伯明翰大学英语专业的奠基人,着名语言学家约翰·辛克莱在英语系工作了 35 年.曾在此工作过的语言学研究大师还有马尔科姆·库特哈德、大卫·布拉泽尔和迈克尔·候伊.值得一提的是,柯林斯系列英语教材也在这里开始孕育.约翰·辛克莱首先系统研究口语交际,同时也提出书面言语的交际性,他对语言学最大的贡献在于创立语料库语言学.在他的带领下,英语语言学得到快速发展.目前,在岗的着名语料库专家有苏珊·霍斯顿和保尔·汤普森,他俩正在合作研究的项目是英国国家经济和社会研究委员会资助的 "跨学科研究性语篇研究: 以全球环境变化为例".其他语言方向的教师以各种语料库为基础,研究相应文本的语言特点,以发展语言学理论.英语语言方向的教师每两周召开一次英语语言研讨会,每学期初公布研讨计划.文学方向建有 "文化现代性研究中心",主要研究工业化和现代化过程中自我的现代性和社会的现代性.文学方向中的一个研究项目是"怪异但却美妙:

　　为当代读者解读蒲柏的 《愚人志》",项目负责人是瓦莱丽·兰伯尔德教授.英语专业教师科研意识很强,着述颇丰.

　　除了风靡全球的辛克莱系列词典和语法书之外,近年来问世的着名语言学专着有: 《应用语言学入门》、 《应用语言学中的语料库》) 、 《评价的语料库研究方法: 短语和评价性语言》、《语料库语言学简介》、《语料库语言学》等.文学方向近期问世的着作有: 《弗吉尼亚·伍尔夫和维多利亚时代》等.从事英语创作方向的卢克·肯纳德博士是获奖诗人、文学评论家和短篇小说作家,已发表 4 部诗集、8部短篇小说以及 3 篇文学评论.

　　模块化的课程设置.英语专业的课程以模块形式呈现,模块分为必修和选修,有层次地贯穿三个学年.学生每学期可选择三个模块,每个模块有相应的课程和阅读书目.

　　同时,学生必须从其他专业方向或其他专业中选择一个模块.每个模块每周上课三个小时.有的模块持续一学期,有的持续一学年,每个模块 20 学分.纵观四个专业方向的必修和选修模块,我们清晰地发现各个时期的文学作品在课程教学中占据主导地位.文学作品被公认为是语言学习和研究的最佳素材,正如埃兹拉·庞德所说,"伟大的文学作品把文学的表意功能发挥到极致".在必修模块中,文学共 9 个模块,占 36%; 在选修模块中,文学共 37 个模块,占 62. 7%.英语系第一学年的必修模块有: 19 世纪之前的文学作品、19 世纪之后的文学作品、美国文学基础 ( 至1890 年) 、英美文学关系、文学作品语言、英语语言 A、英语语言 B、写作、文本与语类、语言研究入门、英语创作基础、批判性能力训练.第一学年的选修模块有: 伯明翰当地作家文学作品选读、欧洲文学优秀作品选读、初级意大利语、政治学基础.第二学年的必修模块有: 编辑理论与实践、戏剧和媒体写作、小说和诗歌写作、20 世纪美国文学和文化、中世纪和早期现代英语文学、19 世纪和20 世纪英国文学、英语语音学与形态学、英语语法、英语研究技能 .选修模块为: 乔叟作品选读、史诗选读 、诗歌选读、小说选读、从浪漫主义到维多利亚时期的文学、1945 年之后的英国文学、20 世纪早期现代主义和文学创新、维多利亚时代文学和颓废文学、从柏拉图到后现代主义作品选读、女性作品选读、文学与阐释、20 世纪美国文学与社会、语言演变和语言变异、语篇和话语、古英语 1、古英语 2、英语史、语言习得与语言变异、口语语篇分析、书面语篇分析、非裔美国史.第三学年的必修模块比较少,只有莎士比亚作品选读、英语创作项目 ( 学分为一般模块的 2 倍) 、语言学理论和毕业论文.选修模块分成三个部分: 文学方向、语言学方向和文化方向.文学方向的模块有: 非洲文学选读、加勒比小说选读、加勒比诗歌选读、乔叟作品选读---前现代写作和后现代解读、当代爱尔兰文学选读、当代虚幻小说的历史解读、18 世纪早期文学作品中的八卦丑闻和名人轶事、约翰·多恩和玄学派诗人作品、现代主义文学作品选读、文学与法律、文学与 20 世纪三十年代的政治、抒情民谣选读、当代非洲文学选读、失落的天堂---文本与语境、前莎士比亚时期的英国喜剧、苏格兰文学 ( 1375 ~1513 年) 、文艺复兴时期的艺术和科学、莎士比亚作品再创作、T. S. 艾略特作品选读、乌托邦作品系列、当代美国文学、当代加拿大文学、文学现代主义; 语言学方向的模块有: 话语与社会、英语教学、语言、性别与身份、叙事学、日常生活中的语言创造性研究、政治与英语、词汇学、古英语 3; 文化方向的模块有: 主流电影中的死亡解读、流行文化解读、冷战影片.

　　关心学生全面成长.英语系提供机会,让高中毕业生充分了解英语专业.在每年大学正式招生之前,英语系举办校园开放日活动,四个专业方向的教师代表在大教室向中学生和家长介绍各自的本科教学.主要内容包括: 专业的适合度、三年的学习收获、专业特色、每个学年的学习重点、课外活动和就业前景.正式交流之后,这些中学生和家长与在校的本专业学生进行自由交谈.2014 年的开放日在 3 月中旬举办,期间来了不少家长和学生,笔者也来到会场,感觉气氛热烈,交流非常活跃.之后,英语系举办针对正式申请人的开放日,申请人可体验大学上课的主要环节,包括正式的大课和讨论课,还可以与在校学生进行一对一的交流.同时,为提供师生交流渠道,英语系在楼道内公布全系教师名单、所任职务、照片、研究方向、办公电话和电邮地址.每位教师在各自办公室门上公布办公时间,接受学生的预约.英语系建有师生教学联络委员会,每个年级每个专业有 2 到 3 名学生代表作为联络委员会的委员.代表们的专业、年级、照片和电邮对外公布.

　　在每个模块结束之后,学生对它们分别进行评价; 相应地,教师对学生评价做出反馈.主要内容包括: 该模块的整体得分、任课教师的得分、任课教师总结学生反馈、学生提出如何改进教学的建议、任课教师回应学生的建议,提出改进的具体措施.英语系学生在毕业前,评选我最喜欢的课程模块.其内容包括投票学生代表的照片、名字、所在年级、喜欢该课程的理由和收获.与此呼应的是,授课教师介绍该模块的设计理念、主要内容和考核要求.为锻炼学生的实践能力,英语创作方向建立英语写作网站,面向全校学生.设立的栏目有: 每周指导、社会活动和校内活动、协会期刊编辑、剧本写作、上传网络的活动视频和作家博客.各个栏目内容丰富,如 2013 学年至 2014 学年秋季学期每周指导包括: 协会介绍、散文和微型小说写作、诗歌写作和口语化语言训练、剧本写作、博客、视频博客以及媒体写作、协会成员作品讨论.春季学期的每周计划也在网上公布,主要围绕诗歌、散文和剧本写作.作家博客栏目介绍微型小说和小说的写作技巧,展示学员的创作成果.

　　为培养学生的创新和研究能力,英语系特设本科生研究奖学金.学生在暑期能有机会参与教师的研究项目,并且得到一定的报酬.当然,他们本身对这类研究感兴趣,也具备科研潜力.2013 年,获得该类奖学金的学生围绕英国喜剧、脸谱网语言、学术语料库中的名词等展开研究.他们各自有合作的指导教师.经过五个星期的实践,他们学会基本的研究方法,展示从事研究的兴趣,且都准备继续攻读硕士和博士学位.在英语专业本科生的科研起步上,"这种师生之间的合作和合着开辟了令人兴奋的崭新道路".汉普顿-里维斯也提出,让学生真正参加科学研究不仅增加他们的经历,也培养独立性、积极性、批判精神和解决问题的能力,这些能力对于他们将来的工作至关重要.为全面关怀学生,入校之后,英语系指派教师担任学生的个人导师,每学期安排不定期的会面,对学生进行全方位的指导.学院另外指派专人担任志愿导师,他们有单独的办公室,不论学生在学业、生活还是经济上发生问题,都可预约前来接受帮助,笔者曾见到几位前去寻求帮助的学生,有的是英语语音方面的问题,有的是英语写作方面的问题.

　　这里的人气一直很旺.摩尔认为,对她来说最好的教师是真正关心她的教师.他们对于她的成功倾注个人的心血,尽管有时是无形的,但却非常重要,这使得学习生活充满兴奋和意义.为了给在校学生和即将入学的学生提供清晰的职业定位,英语系开辟毕业生剪影栏目,介绍近期英语专业毕业生的工作、在校的学习、参加的社会活动等等.

　　与此同时,专业介绍的四个栏目中也特设毕业生就业去向.

　　最近,英语语言方向正在进行教学计划的修订,其中主要的变化有: 增加每个模块的具体目标; 把各个模块与将来可能从事的工作性质结合起来.如学完第二学年的口语语篇分析、书面语语篇分析,以及第三学年的政治与英语、话语与社会、语言、性别与身份之后,学生的就业去向有:

　　媒体、政治领域、非政府机构、律师业和管理.近年来的统计数据表明,伯明翰大学英语专业的就业率在全英同类专业排名前十位.

　　广受欢迎的特色项目.约翰·辛克莱首创语料库语言学.他和其他研究者从 20 世纪 70 年代开始收集语料,在20 世纪 80 年代建立了 1700 万字的伯明翰英语语篇文库.

　　接着,在 20 世纪 90 年代建成闻名于世的英语语料库.为传承学术,英语系每年都举办辛克莱公开学术系列讲座,邀请世界各地的语言学大师举行专题报告会.2014 年将举办第 9 届,由来自比利时的西尔维亚娜·格兰杰做主题报告,她的题目是" 辛克莱的短语原则理论对语料库研究的启示".伯明翰大学的语料库研究中心结合语料库研究、语篇分析和语言教学,分别于 2007 年和 2011 年召开语料库语言学国际会议.正是在辛克莱等人的引领下,英语系的英语语言研究有了长足的发展.英语系的文学教学贯穿古英语文学、中世纪文学、当代文学,与同一学院的莎士比亚研究中心开展合作教学,这在全英独树一帜.包括组织英语文学和英语创作的学生在莎士比亚故居小住几天,深入学习英国喜剧和诗歌、观看莎剧演出、聆听莎剧专家讲座、寻找毕业论文的选题.英语系从 2008 年起举办伯明翰来访作家项目,极大地促进学生的创作热情和创作潜力.

　　着名作家、诗人和剧院的经理在伯明翰畅谈他们的作品、举行签名售书、介绍最新上演的剧目,学生们直接参与,向这些知名人物提问,聆听前辈指导.2014 年 2 月和 3 月,该项目迎来两位着名文学人士.2 月 26 日,作家兼诗人凯瑟琳·杰米前来演讲和诵读她的作品.3 月 20 日当代爱尔兰着名诗人迈克·朗利到访介绍他的成名诗歌.

　　总之,伯明翰大学英语专业注重通过文学教学,使学生从各个时期的文学作品中接受文化熏陶,以提高文学鉴赏能力和语言运用能力.教师们在浓厚的学术氛围中着书立说,用模块化的课程设置展开教学并对接就业.英语系的各项教学活动充分融入学生,体现以学生为中心的办学理念; 批判性思维的训练为学生的全面发展打下坚实的基础.特色项目经过不断传承,融入新鲜元素,使得伯明翰大学的英语专业始终充满活力.

　　主要参考文献:

　　1. Hampton - Reeves,S. 2014,Let Them Join You in theLab [J],Times Higher Education,( 22) : P28.

　　2. Kinkead J. and L. Grobman,2011,Expanding Opportu-nities for Undergraduate Research in English Studies [J]. Pro-fession. 218 - 230.

　　3. Moore,S. 2014. Beware the Caricature: Students NeedNurturing,Not Negatively,to Thrive [J]. Times Higher Educa-tion,( 11) : P31.

　　4. Pound,E. 2010. ABC of Reading [M]. New York:New Directions Publishing,P28.

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